中國水泥協會曾學敏副會長向記者表示，在十二五的開局之年，水泥行業余熱發電市場還是樂觀向好的。受資金短缺限制，部分2009-10年新建投產的新型干法水泥熟料生產線所需配備的余熱發電站會推遲到今年投入運行。西部地區水泥生產力布局的填平補齊過程中新上馬的大批水泥生產線也為余熱發電設備供應企業帶來了良好的發展機遇。
工業和信息化部在《關于水泥工業節能減排的指導意見》中要求，所有具備條件的新型干法生產線都必須完成利用余熱進行余熱發電項目的改造，并要求水泥行業“對具有余熱開發價值的新型干法水泥窯實施技術改造，進行300套余熱發電工程建設，”以期達到“實現年節能量約600萬噸標準煤”的目標。
然而，受國家嚴控產能政策的影響，“十二五后續幾年，國內水泥窯余熱發電站的建設需求將逐步下降，”曾學敏表示。
根據相關部門的統計數據，截止到2010年底，全國共有1289條新型干法水泥生產線，其中大約有200條生產線不適合配備余熱發電裝置，扣除已經建有余熱發電的700條生產線，中國的水泥窯余熱發電市場只剩300余條生產線的有限空間。
但是，對于從事余熱發電企業的市場前景，曾學敏副會長認為“還是很好的”，因為可以向其他行業和國外市場發展。
實際上，中國的余熱發電供應商早已開始未雨綢繆，在除水泥外的其他高能耗行業開拓新的發展空間。目前來看，余熱發電技術向玻璃行業的延伸最為成功。據中國建材研究總院統計，截止到2010年9月，玻璃行業已經建有29臺余熱發電機組，裝機容量達到221兆瓦。
此外，余熱發電設備供應商還可以進入鋼鐵、化工、有色等行業。目前，鋼鐵、冶金、化工等高能耗行業只對部分高溫余熱進行了回收，中低溫廢氣余熱的利用尚處在起步階段。隨著國家節能環保整理推行力度的不斷加強，這些高能耗行業對余熱發電的需求將不斷提高。業內專家表示，余熱發電供應商向其他行業發展，技術上沒有難度，因為鋼鐵、鐵合金等生產線排放廢熱的溫度比水泥行業高。
在水泥行業之外的諸多工業領域，余熱發電的市場需求十分巨大。中國建材科學研究總院陸秉權在其《中國余熱發電行業的現狀和發展趨勢分析》一文中預測，鋼鐵企業燒結余熱發電市場容量約200億元；焦炭企業干熄焦余熱發電市場容量約100億元；化工企業余熱發電市場容量約60億元；造紙企業余熱發電市場容量約60億元。
另一方面，隨著低碳經濟深入人心和全球水泥市場回暖，國外，尤其是新興市場的余熱發電逐漸興起。印度、巴基斯坦、土耳其、越南等國的水泥生產商對水泥窯余熱的回收和利用也越來越重視。中國主要水泥窯余熱發電技術和設備供應商，如中材節能、大連易世達、中信重機和合肥院等都已成功打入國外市場。
以承包余熱發電項目最多的中材節能為例，自2008年至2010年，中材節能在泰國、菲律賓、巴基斯坦、土耳其等國家總共承包了10多個水泥窯余熱發電項目。進入2011年之后，中材節能在短短的兩個月內一口氣拿下三個項目：Holcim越南Hon Chong水泥低溫余熱發電總承包項目、土耳其Nuh Cimento Sanayi A.S.水泥公司余熱發電總承包項目、莫桑比克水泥生產線自備電站和余熱發電項目。
正所謂“東邊不亮西邊亮”，精明的余熱發電企業在國內水泥行業余熱發電建設頂峰到來之際就已經謀劃好了退路，跨行業與國際化的發展方向也將為它們帶來新的春天。
余熱發電相關設計、設備制造、項目建設企業未來如何發展，這個問題已經引起了行業的廣泛關注。
